Das grüne Heupferd (Tettigonia virridissima) ist ein Vertreter der Familie der Laubheuschrecken (Tettigoniidae). Es ist die grösste Heuschreckenart (Weibchen bis 4.2 cm reine Körperlänge, ohne Legeröhre) welche in der Schweiz beobachtet werden kann. Die Art ernährts sich räuberisch von kleinen Arthropoden (wie Fliegen, Blattläuse, Raupen, Kartoffelkäferlarven, usw). Sie kann ihre Ernährung durch Pflanzen ergänzen, jedoch ohne Schaden anzurichten. Die natürlichen Feinde dieser Heuschrecke sind Vögel (u.a. Turmfalk, Steinkauz, Weissstorch), Amphibien und insektenfressende Säugetiere.

Die Art ist tag- und nachtaktiv und lässt ihren Gesang hauptsächlich am Nachmittag und am Abend bis Mitternacht hören. Die Weibchen legen ihre Eier, einzeln oder in Gruppen mithilfe ihrer Legeröhre (siehe Bild oben) in den Boden ab. Die Eier überwintern und schlüpfen im Frühjahr - sie können aber auch bis zu 5 Jahre in der Erde bleiben, bevor sie schlüpfen. Die Lebenserwartung der adulten Form beträgt nur 6 Monate.

Das grüne Heupferd tritt in der Schweiz in allen Regionen auf (Verbreitungskarte info fauna). Als wärmeliebende Art, ist es in tieferen Lagen (bis 1500 m), wie im Mittelland und in den Voralpen, weit verbreitet, während es in höheren alpinen Regionen seltener anzutreffen ist. Die Art ist in Deutschland und Österreich ebenfalls weit verbreitet und kommt in fast allen Regionen vor, mit Ausnahme der höchsten Gebirgslagen.

Die Art hat geringe ökologische Ansprüche und passt sich an eine Vielzahl von Lebensräumen an. Man trifft sie sogar in dicht besiedelten Gebieten an, wo ihr ein paar einzelne Bäume und kleine grüne Ecken genügen. Außerdem kann sie mehrere Kilometer zurücklegen, so dass sie bei Bedarf ihren Standort wechseln kann.

Insektizide töten Orthopteren, Dünge- und Pflanzenschutzmittel können die Fruchtbarkeit der Weibchen oder die Entwicklung der Embryonen beeinträchtigen.

Aufgrund der Häufigkeit und der Anpassungsfähigkeit, gibt es keinen Grund, das grüne Heupferd besonders zu fördern. Als Art mit geringen ökologischen Ansprüche, ist es einfach, ihr einen geeigneten Lebensraum im eigenen Garten zu bieten. Das Grüne Heupferd profitiert von einer extensiven und naturnahen Bewirtschaftung der Grünflächen und Gärten.

Trotz der weit verbreiteten Meinung ist das grüne Heupferd nicht der Feind des Gärtners, ganz im Gegenteil, da es zahlreiche Kulturschädlinge frisst, insbesondere Kartoffelkäfer. Orthopteren sind harmlose Insekten, die jedoch mit Vorsicht behandelt werden sollten. Das grüne Heupferd kann mit seinen Mandibeln, die kräftig sind, beißen.